Ilex aquifolium je stálezelený keř nebo strom z čeledi Aquifoliaceae – cesmínovité. Dorůstá do 2 -10 m. Vytváří pyramidální keř či strom. Listy jsou tmavě zelené, kožovité a velmi lesklé. Kvete v květnu až červnu nenápadnými bělavými květy v paždí listů. Na samičích rostlinách se později tvoří červené nejedlé plody.
Nároky: Nejlépe roste na slunném až polostinném stanovišti s vlhkou propustnou půdou, dobře chráněném před mrazivými větry a ostrým zimním sluncem. Jarní řez podporuje růst, letní pak používáme k tvarování. Je mrazuvzdorná, ale v období dlouhotrvajících silných mrazů mohou mladé obrosty namrzat a proto je vhodná zimní ochrana.